Aparatos de laboratorio utilizados por el sector alimentario

La industria alimentaria desempeña un papel crucial en nuestra existencia cotidiana al producir los alimentos que consumimos. Para garantizar el máximo nivel de calidad y seguridad de estos artículos, es necesario disponer de instrumentos de laboratorio de alimentos. Este artículo profundizará en el papel fundamental que desempeñan los aparatos de laboratorio utilizados en el sector alimentario para garantizar que los alimentos que acaban en nuestras mesas sean seguros y de la máxima calidad.

Significado y definición

Los instrumentos especializados utilizados para evaluar, analizar y garantizar la calidad de los alimentos se denominan equipos de laboratorio en la industria alimentaria. Con el uso de estos equipos, los productores y fabricantes pueden llevar a cabo una serie de pruebas y análisis para garantizar que los alimentos están libres de contaminantes y se ajustan a las normas y directrices establecidas por los organismos sanitarios y reguladores.

¿Qué tipos de aparatos de laboratorio utiliza la industria alimentaria?

En la industria alimentaria son esenciales diversos tipos de equipos de laboratorio. Entre los más típicos se encuentran:

  • Espectrofotómetros: Este aparato mide la transmitancia y la absorbancia de la luz en una muestra para identificar sustancias no deseadas y colorantes en los alimentos.
  • Cromatógrafos de gases y líquidos: Estos cromatógrafos se utilizan para identificar incluso los niveles más pequeños de contaminación mediante la separación y el análisis de los componentes químicos de los alimentos.
  • Microscopios: Con un microscopio se pueden examinar las partículas de los alimentos y los microbios para detectar posibles riesgos para la salud.
  • PCR en tiempo real: Este método permite identificar con rapidez y precisión alergias y agentes patógenos en los alimentos.
  • La espectrometría de masas es un método crucial para identificar contaminantes químicos en los alimentos, ya que puede identificar sustancias químicas a nivel molecular.

Beneficios

El sector alimentario puede beneficiarse enormemente de las siguientes ventajas principales utilizando los instrumentos que ofrecen los proveedores de material de laboratorio:

  • Precisión: Cuando se trata de identificar contaminantes e ingredientes no deseados en los alimentos, los equipos de laboratorio ofrecen resultados precisos y fiables.
  • Rapidez: Las pruebas y los análisis se realizan con mayor rapidez, lo que permite resolver con prontitud los posibles problemas.
  • Cumplimiento de la normativa: Los equipos de laboratorio ayudan a cumplir las normas y especificaciones de calidad establecidas por las autoridades.
  • Seguridad alimentaria: Una forma de garantizar la seguridad alimentaria es la detección oportuna de la contaminación.

Procedimientos del sector alimentario

Numerosas personas y empresas están directa o indirectamente implicadas en este ámbito. La agricultura y la ganadería son las industrias dedicadas a la producción, fabricación, distribución y venta de alimentos.

Agricultura

El proceso de cultivar ciertas plantas y criar ganado para uso humano produce alimentos, fibras y otros artículos, lo cual se conoce como agricultura. El término "agroindustria" es otro nombre para este sector. Además de trabajar en la agricultura y la cría de animales, los que trabajan en esta industria son expertos en biotecnología alimentaria, ingeniería y otros campos científicos y tecnológicos que tratan de hacer avanzar las prácticas agrícolas. El 70% de los ingresos del sector primario mexicano proceden de la agricultura. En conjunto, la industria agroalimentaria aporta el 10.5% del valor económico total del país.

Preparación de alimentos

Los procesos y procedimientos utilizados para convertir los productos agrícolas (frutas, verduras, huevos, leche, carne, pescado, etc.) en artículos que puedan venderse en el mercado se denominan elaboración de alimentos. 

Para garantizar la seguridad alimentaria, aumentar la vida útil y reducir el costo de los alimentos procesados, hay que seguir ciertos procedimientos durante la fase de preparación.

Distribución

Para hacer llegar los productos a los mayoristas y comerciantes que los venderán al público en general, la industria alimentaria necesita una sofisticada red de transporte. Los alimentos tienen una vida útil limitada porque son perecederos, sobre todo si las condiciones de almacenamiento no son las ideales. El sector del transporte de alimentos debe concentrarse en mantener los alimentos frescos y seguros hasta que lleguen a su destino final, porque cada producto tiene una vida útil distinta. Para garantizar que los artículos están en excelentes condiciones, las empresas de distribución deben cumplir la legislación alimentaria y seguir los requisitos de seguridad en el transporte de alimentos.

Preparación de comidas

Los supermercados ofrecen productos frescos y crudos para que la gente los utilice como ingredientes cuando cocine en casa, además de otros productos industrializados. La comida preparada se vende en el negocio de la restauración. El valor añadido de los restaurantes suele ir más allá de la facilidad de saltarse el proceso de cocinado y abarca toda la experiencia gastronómica para el cliente, incluyendo el ambiente, la inventiva, la cocina y el servicio al cliente. Otras empresas de la industria alimentaria son las que suministran terminales de punto de venta para restaurantes, distribuyen uniformes, fabrican equipos de cocina y proporcionan envases desechables, entre otras.

Innovaciones en la industria alimentaria

La producción moderna de alimentos se define por tecnologías innovadoras, como el uso de robots en los procesos industriales, el seguimiento por GPS de los productos perecederos y la automatización de la maquinaria agrícola, que facilita la siembra y la cosecha de alimentos. La biotecnología también desempeña un papel importante en la mejora de los métodos de procesado y el desarrollo de productos eficaces para proteger los cultivos.

Promover

La información sobre estos artículos la proporciona sobre todo el marketing, ya que los clientes se desentienden cada vez más de la fabricación primaria de alimentos. Su trabajo consiste en introducir nuevos productos en el mercado, darlos a conocer al público en general, destacar sus características, ilustrar cómo funcionan mejor que los de la competencia y justificar su compra ante el cliente. Dado que los alimentos procesados lideran la categoría, los profesionales del marketing tienen la oportunidad de desarrollar nuevos productos adaptados a las demandas de nichos de mercado.

Regulación

La regulación se refiere a las directrices y limitaciones establecidas por el gobierno, como los requisitos de producción, almacenamiento y distribución; los precios y salarios; las consecuencias de la contaminación del sector alimentario; y las garantías y cualificaciones de los empleados.